西藏和平解放前交通条件很差，人们外出只能步行、骑马甚至骑牦牛，如果运送东西也只能靠人背畜驮。西藏山高水高江河多，而且多从高山峡谷穿行而过，落差大水流凶险湍急，只在江河平缓段有少量的独木或木船作为水上交通工具。千百年来西藏人民在生产生活的实践中制造了一种独特的江河交通工具——牛皮船。 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　这种船我就乘过。那是1952年5月2日，我奉首长命令从墨竹工卡到拉萨汇报工作，在拉萨河的来

　　东相嘎（渡口）就是乘牛皮船过的河。开始我有点怕翻船，可开船后无论河水缓急还是礁石纵横，船只都在忽上忽下中自由巧妙地绕过一切险阻，很快就把我们安全送到了拉姆渡口，真像是经历了一次短程漂游。 牛皮船形状像北方小孩穿的虎头鞋，前后一样宽，里面用几根木棍撑起来，外面用的是几张大牛皮，可坐8－10人。坐这船必须保持前轻后重，否则会被风掀翻。到岸后船夫们把船从河中拖上岸，用一根横木拦上，背起它返回上游的出发点。每只船上都带有一只羊，下水时，主人把它放在船上，从陆地返回时，它替主人驮上吃食用具——牛皮船只能顺水行舟。

　　每逢藏历四月十五日是萨嘎达瓦节，这是藏族人民为了纪念释迦牟尼降生、出家、圆寂的日子。男女老幼一早转完经就到龙王潭游玩。湖中间修有一座4层高的古式楼房，名为“洛康”（龙宫）。这是个绿柳成荫、湖水碧波荡漾的季节，更有雄伟的布达拉宫倒影映在水中，真是一个湖光秀丽、景色迷人的游玩胜地。过去西藏地方政府的僧俗官员、活佛、贵族，带着全家人到这里欢度节日，牛皮船便派上了用场。宗教上又把乘坐牛皮船的善男信女称作是普渡苦海、洗脱灾难，将来可以升入天堂的形式之一。所以这一天游人特别多，大家争相乘船游玩。

　　1952年我调到拉萨工作后，几乎每年都和战友跑到龙王潭游玩，坐坐牛皮船，照照相，不是为了脱离苦海，而是享受拉萨的小西湖。